Проблема формирования личности школьника – одна из актуальных в современной психологии, её изучение имеет большое теоретическое и практическое значение. Знание особенностей возрастных периодов и закономерностей перехода от одного возрастного периода к другому – необходимое условие педагогически обоснованного воздействия на личность школьника.
Установлено, что врождённые, наследственные механизмы, то есть задатки, влияют на психическое развитие, но не определяют ни его содержание, ни его специфических качеств. Среда также играет определённую роль в развитии психики ребёнка, но только при условии, если он активно овладевает ею под руководством обучающих и воспитывающих его взрослых.
Рассматривая процесс психического развития, мы исходим из того, что основными факторами развития личности подрастающего человека являются познание, общение и труд. В процессе познания ребёнок проходит сложный путь от незнания к знанию, от образного отражения мира к понятийному. Таким образом, в процессе роста и развития ребёнок усваивает не только знания о предметах и явлениях действительности, но и формирует свое отношение к ним. Это отношение затем оказывает влияние на весь ход развития психических процессов и свойств его личности.
В современной психологии принята следующая периодизация психического развития: дошкольный возраст – ранний, детский, преддошкольный и дошкольный; в школьном возрасте – младший , средний и старший. По мере продвижения от одного возрастного периода к другому накапливаемый опыт, усложняющийся характер познания, общения и общественно – полезной деятельности создают благоприятные условия для формирования способностей правильно воспринимать и оценивать окружающую действительность для развития сознательного отношения к учению и труду.
В процессе всё усложняющейся учебной деятельности у детей развиваются восприятие, наблюдательность, память и мышление, воображение и речь, чувства и воля. В результате учащиеся лучше видят и слышат, более глубоко и тонко воспринимают действительность. У школьников развивается способность преобразовывать окружающий мир на основе полученных знаний, а это в свою очередь ведёт к развитию психики.
Психическое развитие школьника, таким образом, есть функция не столько возраста, сколько уровня учебно-воспитательной работы, поэтому между ступеньками психического развития нет резкого перехода, резких границ.