Воспитание человека продолжается почти всю жизнь, но особое значение оно имеет в период роста и развития человека. Этот большой период человеческой жизни от рождения до наступления зрелости не одинаков ни по темпам развития, ни по видам деятельности человека, ни по характеру протекания физических и психических процессов, ни по отношению человека к действительности.
Рассматривая развитие ребенка как единый, непрерывный, находящийся в движении процесс, в нем выделяют качественно различные ступени, каждую из которых условно называю возрастом: детским, подростковым, юношеским. Приняты следующие характеристики детского возраста: дошкольный ( до 7 лет), младший школьный (7-12 лет), средний школьный, или подростковый ( 12-15 лет), старший школьный, или юношеский (15-17 лет).
Для каждого из этих периодов характерны свои закономерности развития, обусловленные как возрастными особенностями, так и характером деятельности, в процессе которой складываются определенные, своеобразные для данной ступени развития, отношения с окружающей средой. Следует заметить, что и внутри одного возрастного периода развитие ребенка претерпевает значительные изменения.
Изменение характера протекания физических процессов в организме (рост,вес,состояние желез внутренней секреции) более определенно соответствует возрасту, чем особенности психических процессов. Возрастные особенности психики более вариативны в силу индивидуальных особенностей нервной системы. В возрастных характеристиках учитываются наиболее типичные особенности возраста, отражающие общие направления развития.
Установившиеся возрастные характеристики требуют критического подхода, поскольку специальные исследования динамики физического развития подрастающего поколения показали повышение в последнее десятилетие темпов физического развития, ускорение роста и полового созревания. Это явление, получившее название акцелерации, объясняется изменениями внешний среды.
Тренеру нужно знать закономерности возрастного развития не для того, что бы к ним как-то приспосабливаться, а для того, что бы обучать и воспитывать детей с наиболее высоким эффектом. Для этого в процессе обучения и воспитания необходимо не только опираться на имеющиеся у детей особенности и качества, но и видеть то новое, что находится еще в зародыше, но имеет силу неодолимости развития. Так, например, у ученика начальной школы следует использовать непроизвольное внимание, но в еще большей мере нужно развивать внимание произвольное, волевое, столь необходимое для сознательного и прочного овладения знаниями. Применительно к каждому отдельному случаю учитель, зная особенности возраста и учитывая индивидуальность ученика, должен стремится шлифовать эту индивидуальность и, предьявляя к ней оптимальные требования, направлять его развитие.
Учитывать возрастные закономерности развития значит:
а) знать меру сил и возможностей детей каждой возрастной группы;
б) ориентироваться на те черты, которым принадлежит будущее, даже если они развиты еще очень слабо;
в) предъявлять к личности в любом возрасте оптимальные требования.
Тренеру следует иметь в виду, что процесс роста и развития организма под влиянием занятий спортом протекает более интенсивно и дети, занимающиеся спортом, как бы выходят за границы своего возраста. Причем разные виды спорта оказывают влияние на различные стороны этого процесса. Общими закономерностями возрастного развития являются непрерывность и неравномерность. Кроме того, чем меньше возраст, тем интенсивнее идет процесс развития. 
В дошкольном возрасте ребенок проходит очень сложный путь в своем развитии. Исключительно бурно идет развитие до 3 лет, когда маленькое, беспомощное существо, лишенное возможности самостоятельно принимать пищу, передвигаться, благодаря уходу взрослых превращается в ребенка, который не только свободно бегает, но обладает многообразием ощущений, легко вступает в общение со взрослыми и детьми, понимает речь окружающих, связывает наглядно-образные впечатления от предметов с их названием и т.п.
В возрасте от 3 до 7 лет ребенок овладевает сложной игровой деятельностью, получает физическую закалку и элементы трудового воспитания, постоянно общается со взрослыми и сверстниками, приобретает возможность обучаться в школе.
К концу этого периода ребенок обладает известной физической зрелостью, широким кругом представлений, способен к работе по заданию, имеет необходимый для обучения уровень речевого развития, устойчивое внимание, память, развитое воображение и желание учиться.